President Donald Trump heeft opdracht gegeven tot een onderzoek naar mogelijke invoertarieven op kritieke mineralen. Het onderzoek wordt geleid door minister van Handel Howard Lutnick en vindt plaats onder Sectie 232 van de Trade Expansion Act van 1962. Binnen 180 dagen moet Lutnick rapporteren of tarieven nodig zijn. De VS zijn afhankelijk van buitenlandse leveringen, vooral uit China, voor kritieke mineralen zoals kobalt, nikkel, zeldzame aardmetalen en uranium. China exporteert minder en voert controles in. De VS hebben beperkte eigen productie- en verwerkingscapaciteit. Het onderzoek beoordeelt kwetsbaarheden, marktverstoringen en opties voor het stimuleren van binnenlandse productie en recycling. De VS overwegen uitzonderingen voor bevriende landen. Australië ziet kansen als alternatieve leverancier. Het Witte Huis geeft aan dat tarieven op kritieke mineralen prioriteit krijgen boven andere handelsmaatregelen.